Léa Krüger überwacht, wie er sich auf seinen Gegner konzentriert, tief einatmet und der Kampf im Trainingsraum des Olympischen Domagen-Centers beginnt. Es dauert nur wenige Sekunden, bis er seinen ersten Schlag setzt.
Krüger nimmt die Maske ab und bedankt sich bei seinem Trainingspartner. Seine Augen leuchten, lächeln und strahlen Zufriedenheit aus. «Es war in Ordnung, es war großartig», sagt er.
Der 29-jährige Aold genießt erneut das Fechten, den Sport, den er seit seinem zwölften Lebensjahr erfolgreich betreibt. «Es stammt aus einem Kindheitstraum», sagt er in einem Interview mit DW. «Das Fechten weckte eine brennende Leidenschaft und ein Verlangen in mir, das ich in keinem anderen Bereich meines Lebens kannte», sagt der Athlet. Doch diese Faszination wird Krüger im Jahr 2022 an die Grenzen seiner Fähigkeiten, sowohl körperlich als auch geistig, bringen.
Zwanghafte Suche nach Perfektion
Krügers Karriere verläuft zunächst steil nach oben. Er wird schnell Teil der deutschen Nationalmannschaft und nimmt an internationalen, Welt- und Europameisterschaften teil. «Aber dann durchlebte ich Phasen, in denen meine Leistung stagnierte», erinnert er sich. «Und dann kam der Druck.»
Die festen Strukturen, die der Wettkampfsport bietet, geben ihm Stabilität. «Alles war sehr genau geplant und ich war sehr fokussiert. Ich wollte meine Leistung in allen Bereichen verbessern.»
Im Laufe der Zeit wird diese Suche nach Perfektion zu einem Zwang. Ein Gefühl, nicht gut genug zu sein. «Im Fechten, wo man eins gegen eins kämpft und jeder Schlag darüber entscheidet, ob man gewinnt oder verliert, entwickelte ich so starke Gefühle, die ich nicht kontrollieren konnte», sagt der Fechter. «Um diese Gefühle loszuwerden, begann ich zu erbrechen.»
Krüger: «Ich habe es unter Kontrolle»
Rückblickend sagt der Athlet, dass seine Bulimie wahrscheinlich bei den Europäischen Säbelmeisterschaften in Antalya im Jahr 2022 begann. Der Verlust im Kampf verstärkte das Gefühl, nicht gut genug zu sein, und die Angst vor dem Scheitern wuchs. «Nach dem Wettkampf ging ich ins Badezimmer, um alles loszuwerden.»
Für Krüger wurde das Erbrechen etwas «Normales» und ein Ventil, nicht nur im Wettkampf, sondern auch im Training und im Alltag. Schließlich war es etwas, das er kontrollieren konnte. «Es gab mir auch das Gefühl, dass ich zumindest dünn bleiben konnte, wenn ich sonst nichts erreichen konnte», sagt der Fechter.
Ein Gespräch öffnet Krügers Augen
Ein Gespräch mit seinem besten Freund Calvin öffnete Krügers Augen, und er erkannte, dass das, was «normal und kontrollierbar» schien, in Wirklichkeit nicht so war. Er hatte Glück und konnte 2023 eine Therapie beginnen. Nach der ersten Sitzung diagnostizierte der Therapeut Bulimie. «Es war das erste Mal, dass ich realisierte, dass ich krank war», erinnert sich der Athlet.
Die Diagnose half Krüger, da er als Sportler mit Verletzungen umgehen konnte. «Wie oft hatte ich Muskelverletzungen? Sie wurden immer diagnostiziert», sagt er, «aber psychische Erkrankungen sind keine Muskelverletzung.» Es war eine Herausforderung für ihn, sagt Krüger.
Krüger: «Ich fühlte mich überwältigt»
Krüger sprach mit seinem Trainer und seinen Teamkollegen. Die Reaktionen waren positiv, aber sein privater Trainer «fühlte sich überfordert», erinnert er sich.
Daraufhin durfte er nicht mehr im Team spielen, da sein Trainer ihn schützen wollte und seine Leistung nicht mehr auf dem gewohnten Niveau war. Dennoch setzte Krüger sein Training fort und versuchte sich zu erholen.
Er kehrte erfolgreich zurück, wurde wieder ins Team aufgenommen und nahm 2024 erneut an einer Weltmeisterschaft in Belgien teil. Eine Verletzung im ersten Kampf zwang ihn jedoch zu einer längeren Pause, und er beschloss, Anfang 2025 als Teil der «ersten» Kampagne des Rheinland Olympischen Zentrums öffentlich zu machen.
Dies ließ ihn erkennen, dass wir viel offener über psychische Gesundheit sprechen müssen. «Wir müssen sicherstellen, dass das Thema psychische Gesundheit nicht mehr tabu ist, weder bei Trainern noch bei uns Athleten», sagt Krüger. Die Wahrnehmung und Behandlung von psychischen Erkrankungen im Wettkampfsport sollten sich verbessern und verändern.
Krüger unterstützt einen offenen Ansatz
Wissenschaftliche Studien zeigen, dass zwischen zehn und zwanzig Prozent der Sportler im Wettkampf unter Essstörungen leiden. Doch nur sehr wenige trauen sich, darüber zu sprechen, sagt Krüger. Die Angst, ihren Platz im Team zu verlieren, ist zu groß.
Nach den Olympischen Spielen in Paris unternahmen Krüger und andere in seinem Umfeld einen wichtigen Schritt und organisierten ein Treffen mit dem vorläufigen Titel «Safe Space», bei dem Athleten offen über ihre Probleme und Herausforderungen sprechen konnten.
Es ist nicht einfach, wie Krüger öffentlich gemacht hat. «Es ist besonders schwer, über meine psychische Erkrankung zu sprechen», erkennt der Fechter an. «Aber ich möchte offen darüber reden, also muss ich es tun. Ich möchte, dass sich etwas ändert.»
(MD/MS)
